24/06/2011 - La Agencia de la Energía libera reservas de crudo para frenar los precios

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En un intento por frenar la escalada de los precios del crudo, espoleados por las interrupciones del suministro procedente de Libia, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) adoptó ayer una medida contundente, casi anecdótica en la historia de la organización. Los 28 países importadores, entre los que se encuentra España, sacarán al mercado 60 millones de barriles procedentes de sus reservas estratégicas. El fracaso de la OPEP (la Organización de Países Exportadores de Petróleo), que a principios de junio se mostró incapaz de llegar a un acuerdo sobre el aumento de la producción a escala mundial, ha jugado también un papel determinante en la toma de una decisión que solo cuenta con dos precedentes (la guerra del Golfo, en 1991, y el huracán Katrina, que en 2005 arrasó las plataformas de extracción de la costa oriental estadounidense).

España colaborará con la cesión de 76.000 barriles diarios (2,28 millones de barriles durante los 30 días que durará la operación, inicialmente), una cifra equivalente a 2,3 días de las reservas que administran la Corporación de Reservas Estratégicas de Productos Petrolíferos (CORES), organismo depediente del Ejecutivo, y los operadores privados (Repsol, Cepsa y BP).

La aportación española —que planteará hoy el ministro de Industria, Miguel Sebastián, al Consejo de Ministros— supondrá el 3,8% de la aportación total, que contará con EE.UU. como principal donante, ya que proporcionará más del 50% (30 millones de barriles).

El anuncio de la liberación de las reservas despertó de inmediato turbulencias en los mercados de petróleo, a un lado y otro del Atlántico. El importe del barril de Brent —referencia en Europa— se desplomó un 7,43% y llegó a cotizar en los 105,72 dólares (74,51 euros), un escenario muy distinto al del primer trimestre del año, cuando las tensiones en el norte de África (Túnez, Egipto y, sobre todo, Libia) se tradujeron en un aumento gradual e incontenible de los precios, que llegaron a superar los 120 dólares en el pasado mes de abril. Por su parte, el Texas registró un descenso más suave, del 4,82% hasta los 90,81 dólares (64,05 euros).

«Hoy, por tercera vez en la historia de la AIE, nuestros países miembro han decidido actuar conjuntamente para asegurar que un nivel adecuado de suministro de petróleo está disponible en el mercado global», indicó durante la presentación de la medida el director ejecutivo de la agencia, Nobuo Takanaka, para quien «esta acción rotunda» demuestra «el firme compromiso» de la organización «para asegurar un correcto suministro y un aterrizaje suave de la economía».

La incertidumbre en torno a la evolución de la economía y la fragilidad de la recuperación también marcó el discurso del organismo internacional, que cifró la reducción de crudo por la guerra libia en 132 millones de barriles hasta finales de mayo, una situación que, previsiblemente, se extenderá «durante el resto del año 2011». En este contexto, la AIE agradeció la disposición de algunos países, como Arabia Saudí, de incrementar sus exportaciones, pero señaló que era necesaria una respuesta inmediata, dado que «los incrementos de producción llevan inevitablemente un tiempo». Un recurso del que la economía, envuelta ahora en una espiral crediticia que amenaza con propagarse por todo el mundo, no dispone.

Medidas adicionales

De hecho, los interrogantes que planean sobre el mercado del crudo hacen imposible determinar si esta decisión será definitiva o, si por el contrario, la AIE se verá obligada a realizar una nueva transferencia de reservas, una opción ni mucho menos descartada. «La AIE continuará supervisando la situación. Si el suministro siga interrumpido y los mercados reflejen esa tensión, la agencia no excluye otra decisión de lanzar suministros adicionales al mercado», señaló en un comunicado.

Fuentes del Ministerio de Industria destacaron que la reducción de las reservas resultará imperceptible para los consumidores en nuestro país. España almacena el equivalente a 113,7 días de consumo, una cuantía que con la nueva medida se reducirá hasta los 111,4. El mínimo legal exigido por la AIE se sitúa en 92 días. Las reservas totales de los países miembro de la agencia internacional suman 4,1 millones de barriles.

Los analistas prevén que esta medida contribuirá a ajustar, ligeramente, los precios de los combustibles, que en la última semana volvió a encarecerse, después de varias semanas de caídas. El litro de gasolina repuntó en España un 0,38%, hasta los 1,323 euros de media, mientras que el gasóleo lo hizo en un 0,63 %, hasta los 1,272 euros por litro, según el Boletín Petrolero de la Unión Europea.

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