09/11/2012 - Localizado un planeta que podría ser similar al nuestro y albergar vida

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Un planeta que orbita alrededor de una estrella y forma parte de un sistema formado por seis planetas podría ser un espacio adecuado para albergar vida, debido a su clima

Un equipo internacional de astrónomos, liderado por Mikko Tuomi, ha localizado esta 'Súper-Tierra' (con el doble de masa que la Tierra), un planeta que en un principio se creía que formaba parte de un sistema que tenía tres planetas en órbitas muy cercanas a la estrella y que podrían contener agua líquida.

A principios de este año la nave espacial Kepler ha encontrado un planeta con una órbita similar, los autores del trabajo, publicado en 'Astronomy & Astrophysics', han señalado que este, llamado Kepler 22d, se encuentra a 600 años luz de la Tierra, mientras que la nueva 'Súper-Tierra', conocida como HD 40307g, está mucho más cercana, concretamente a 42 años luz de la Tierra.

Técnicas innovadoras para el descubrimiento

El equipo de astrónomos, tras el estudio de estos cuerpos descubrió que había más planetas candidatos a albergar vida en el mismo sistema. Por ello también han sido pioneros a la hora de emplear nuevas técnicas de análisis de datos, incluyendo el uso de la longitud de onda como filtro para reducir la influencia de la actividad en la señal de la estrella.

La utilización de estas técnicas incrementó significativamente la sensibilidad y permitió revelar los tres nuevos planetas alrededor del sol conocido como HD 40307. De estos tres nuevos planetas encontrados, el de mayor interés es el que tiene la órbita más externa a la estrella.

¿Una nueva tierra?

Este planeta de referencia tiene una masa siete veces mayor que la de la Tierra y su órbita está a una distancia similar a la órbita de la Tierra alrededor del Sol, por lo que recibe una cantidad similar de energía y, por tanto, tiene posibilidades de ser habitable. También existe la posibilidad de que haya agua líquida y que tenga una atmósfera estable para soportar la vida.

Mikko Tuomi  ha apuntado a que "es probable que el planeta gire sobre su propio eje a medida que orbita alrededor de la estrella creando un efecto diurno y nocturno del planeta". "No hay forma mejor de crear un entorno similar a la Tierra".

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