01/09/2012 - Nuevos prototipos de neumáticos de látex natural

Menéame

La empresa neerlandesa de neumáticos Apollo Vredestein ha conseguido producir los primeros prototipos de neumáticos de látex natural a partir de las plantas guayule y diente de león ruso.

Los prototipos, que son fruto del proyecto EU-PEARLS («Producción y explotación en la UE de fuentes alternativas de caucho y látex»), se someterán a pruebas antes de dar luz verde a su producción. Según los investigadores, estos neumáticos podrían encontrar un nicho sustancial en el mercado mundial y ayudarían a Europa a competir con los fabricantes de caucho asiáticos.

EU-PEARLS recibió fondos por valor de casi 5,9 millones de euros en virtud del tema «Alimentos, agricultura y pesca, y biotecnología» del Séptimo Programa Marco (7PM) de la UE.

Proyecto EU-PEARLS

EU-PEARLS se dedicó a investigar posibles fuentes alternativas de látex y caucho para que Europa sea menos dependiente de los productos asiáticos y como impulso a las plantas productoras de látex con sede en Europa. La empresa asociada al proyecto NEIKER-Tecnalia (España) analizó el genotipo del guayule (Parthenium argentatum) y del diente de león ruso (Taraxacum koksaghyz) y estudió su posible función como sustituto para el látex natural importado y su eventual introducción en Europa. Los científicos opinan que el guayule se podría cultivar en el Mediterráneo, mientras que el diente de león ruso crecería mejor en países del este y el norte de Europa.

Según los expertos, hay varios tipos de látex natural que resultan claves para la extracción de caucho natural. Este último es una materia prima que se utiliza en la producción de neumáticos, calzado, adhesivos, guantes quirúrgicos y preservativos. Actualmente, todo el látex que se emplea en Europa es importado, siendo un derivado del árbol del caucho (Hevea brasiliensis). Los principales productores mundiales de este látex son Indonesia, Malasia y Tailandia.

Hasta ahora los esfuerzos científicos dedicados a hallar un sustituto del caucho natural se han encontrado con distintos obstáculos, pero gracias al proyecto EU-PEARLS ya se ha logrado dar con una alternativa que permitirá resguardarse frente a una subida coordinada del precio de esta materia prima. Y ahora, gracias al proyecto EU-PEARLS, esa alternativa ya existe.

Tanto el guayule como el diente de león ruso constituyen alternativas sólidas. De hecho, en España ya se ha empezado a utilizar el primero para producir biomasa a gran escala. Cabe aclarar que la extracción de diente de león ruso parece ser más sencilla. El consorcio responsable del proyecto ha optimizado el desarrollo y acelerado el crecimiento de esta planta para incrementar el contenido de caucho natural disponible para su extracción.

Dar con una solución reviste importancia puesto que, aparte de que Europa no puede más que importar este material, el Hevea brasiliensis se enfrenta a varias amenazas en forma de plagas y enfermedades. Asimismo, su cultivo requiere condiciones climáticas muy específicas que se dan principalmente en zonas tropicales de Asia y Sudamérica. Los investigadores también llaman la atención sobre el hecho de que el caucho procedente de este árbol conlleva el riesgo de provocar alergia al látex, lo cual no ocurre con el látex derivado de guayule y diente de león ruso.

Los socios de EU-PEARLS proceden de República Checa, Francia, Alemania, Kazajstán, Países Bajos, España, Suiza y Estados Unidos.

--------------------------

Más información:

EU-PEARLS

La Comisión Europea prepara un plan de acción destinado a acelerar la digitalización del sector del agua y mejorar la eficiencia en la gestión de los recursos hídricos. La comisaria de Medio Ambiente, Resiliencia Hídrica y Economía Circular Competitiva, Jessika Roswall, convocó para el 9 de noviembre de 2026 una mesa de trabajo con representantes de empresas, operadores de servicios,...

El Colegio Oficial de Ingenieros Aeronáuticos de España (COIAE) ha convocado una jornada virtual dedicada a la eficiencia operacional de las aerolíneas, una de las líneas de trabajo de la aviación comercial para optimizar recursos y reducir su impacto ambiental. La sesión está programada para hoy martes 10 de noviembre de 2026, a las 18:30 horas, y se integra en...

La Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) participa entre el 10 y el 12 de noviembre de 2026 en Horizon Deep Tech Summit, un encuentro dedicado al desarrollo de tecnologías avanzadas, la colaboración con la industria y la creación de empresas a partir del conocimiento científico. La universidad ha anunciado su presencia a través del Servicio de Apoyo al Emprendimiento...

La Unión Europea ha iniciado siete proyectos de ciberseguridad dirigidos a hospitales y proveedores sanitarios, con una inversión conjunta próxima a los 30 millones de euros. La iniciativa, anunciada por el Centro Europeo de Competencia en Ciberseguridad (ECCC), pretende mejorar la capacidad de los centros para prevenir, detectar y responder a los ciberataques, especialmente a los episodios de ransomware capaces...

La seguridad del suministro energético, la diversificación de proveedores y la robustez de las infraestructuras logísticas ocuparon el centro del LXIII Almuerzo de la Ingeniería, organizado por la Asociación de Ingenieros Industriales de Madrid y el Colegio Oficial de Ingenieros Industriales de Madrid (COIIM). El encuentro contó con la intervención de Javier Goñi, consejero delegado de Exolum. Bajo el título...