02/12/2011 - Soluciones para ahorrar energía en los sistemas de calentamiento de procesos

Menéame

El uso del calor en la industria y en los grandes edificios públicos requiere un esfuerzo económico cada vez más importante. Hemos hablado de este problema en varias ocasiones y hoy vamos nuevamente a hacerlo centrándonos en las soluciones y oportunidades que actualmente tenemos disponibles.

El calentamiento de procesos supone alrededor del 36 % de la energía total usada en las aplicaciones de fabricación industrial. Y en algunas industrias, este porcentaje es mucho más alto. En la industria del vidrio, por ejemplo, el calentamiento de procesos supone alrededor del 80 % del consumo energético.

Conforme el coste de la energía aumenta, las plantas industriales necesitan implantar formas efectivas de reducir la energía usada para el calentamiento de procesos. Para lograrlo, las plantas más intensivas en consumo energético deben descubrir las oportunidades existentes para usar la energía y los costes a la vez que se mantiene o incrementa la productividad.

Los sistemas de calentamiento de procesos incluyen sistemas de combustión que funcionan con combustibles fósiles y biomasa; sistemas eléctricos; y sistemas de intercambio y recuperación de calor. Los sistemas de calentamiento de procesos también incluyen sensores, controles, equipos para el manejo de materiales, controles de seguridad y equipos de seguridad. Alrededor del 90 % de la energía de calentamiento de procesos viene de la combustión de combustibles fósiles; el suministro eléctrico supone el resto. Los procesos avanzados, diseños mejorados, y las ganancias de eficiencia térmica son de ayuda para reducir los impactos ambientales de las emisiones relacionadas con la combustión.

Potencial de ahorros

Entre el 15 y el 85 % de la energía suministrada a los equipos de calentamiento industrial se usa para calentamiento; el resto a menudo se pierde – por ejemplo, en gases de escape tales como los de los humos. Sin embargo, las tecnologías de recuperación de calor de hoy permiten que al menos una parte de esta energía sea reutilizada.

Lo primero que debemos comprobar en un sistema de calentamiento es que los quemadores y otros equipos de combustión están operando a eficiencia pico, posteriormente es importante reducir las pérdidas de calor y encontrar la forma de reutilizar el calor de los residuos. Estos tres grupos de medidas son las más beneficiosas que podemos llevar a cabo.

Mejorando la operación de los sistemas de calentamiento de plantas de proceso podemos conseguir ahorros significativos. A menudo, las mejores oportunidades de ahorro se consiguen en los procesos a más altas temperaturas. Pero el ahorro puede conseguirse en todos los rangos de temperatura en la planta.. Algunas medidas de eficiencia, tales como el precalentamiento del aire de la combustión han reducido el uso de energía térmica en planta tanto como un 30 %.

Oportunidades de ahorro

Algunas de las oportunidades típicas para incrementar la eficiencia de los sistemas térmicos del proceso son las que indicamos a continuación:

Generación de calor

• Control del ratio aire-a-combustible.
• Precalentamiento del aire de combustión.
• Aire de combustión enriquecido en oxígeno.

Transferencia de calor

• Transferencia de calor mejorada con quemadores y controles avanzados.
• Mejora de la transferencia de calor en hornos.

Recuperación de calor

• Fluido o carga precalentada-
• Uso del calor en cascada
• Uso de calderas de recuperación de calor de residuos o calentamiento de fluidos.
• Uso de enfriamiento por absorción.
• Uso de ciclos de Rankine orgánicos para producir electricidad.

Tecnologías de apoyo

• Instalar sistemas de combustión high-turn.
• Uso de configuración de temperatura de calentamiento programada para operación en carga parcial.
• Controlar el oxígeno del gas de los humos, hidrocarburos no quemados y monóxido de carbono.
• Uso de controles de presión de hornos.
• Localizar sensores correctamente.

Bibliografía: Save energy now in your process heating systems. Industrial Technologies Program. U.S. Department of Energy.

La Comisión Europea prepara un plan de acción destinado a acelerar la digitalización del sector del agua y mejorar la eficiencia en la gestión de los recursos hídricos. La comisaria de Medio Ambiente, Resiliencia Hídrica y Economía Circular Competitiva, Jessika Roswall, convocó para el 9 de noviembre de 2026 una mesa de trabajo con representantes de empresas, operadores de servicios,...

El Colegio Oficial de Ingenieros Aeronáuticos de España (COIAE) ha convocado una jornada virtual dedicada a la eficiencia operacional de las aerolíneas, una de las líneas de trabajo de la aviación comercial para optimizar recursos y reducir su impacto ambiental. La sesión está programada para hoy martes 10 de noviembre de 2026, a las 18:30 horas, y se integra en...

La Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) participa entre el 10 y el 12 de noviembre de 2026 en Horizon Deep Tech Summit, un encuentro dedicado al desarrollo de tecnologías avanzadas, la colaboración con la industria y la creación de empresas a partir del conocimiento científico. La universidad ha anunciado su presencia a través del Servicio de Apoyo al Emprendimiento...

La Unión Europea ha iniciado siete proyectos de ciberseguridad dirigidos a hospitales y proveedores sanitarios, con una inversión conjunta próxima a los 30 millones de euros. La iniciativa, anunciada por el Centro Europeo de Competencia en Ciberseguridad (ECCC), pretende mejorar la capacidad de los centros para prevenir, detectar y responder a los ciberataques, especialmente a los episodios de ransomware capaces...

La seguridad del suministro energético, la diversificación de proveedores y la robustez de las infraestructuras logísticas ocuparon el centro del LXIII Almuerzo de la Ingeniería, organizado por la Asociación de Ingenieros Industriales de Madrid y el Colegio Oficial de Ingenieros Industriales de Madrid (COIIM). El encuentro contó con la intervención de Javier Goñi, consejero delegado de Exolum. Bajo el título...