08/05/2014 - Dos alumnos de ingeniería la UPV ganan el concurso mundial de la NASA “Space Apps Challenge”

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El proyecto Space Helmet, desarrollado por dos alumnos de la Universitat Politècnica de València (UPV), ha ganado el International Space Apps Challenge 2014, el concurso de aplicaciones para el espacio de la NASA, en la categoría de Votación popular. Joan Carles Sebastià y Francisco Presencia, estudiantes de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales, son los diseñadores de este casco espacial.

Space Helmet es un casco para “cosmoturistas” que proyecta imágenes sobre la visera semitransparente. De esta manera, el astronauta tiene en pantalla todo tipo de información sobre sus constantes vitales, la condiciones de temperatura o presión del traje, y a la vez, puede realizar una videoconferencia o participar en las redes sociales.

Conectado a través de Arduino y con tecnología HUD

En palabras de los autores, “el equipo está conectado mediante Arduino con sensores del traje espacial que incluye cámaras 3D para interactuar con el entorno utilizando nuestro software. Arduino es un sistema de hardware libre, creado a partir de una placa con un microcontrolador y un entorno de desarrollo, que facilita el uso de electrónica en proyectos multidisciplinares".

"Además", prosiguen Joan Carles Sebastià y Francisco Presencia, "usamos tecnología HUD o Heads-Up Display, mediante el reflejo de la pantalla de un smartphone sobre la visera, y gracias a ello podemos comunicarnos. Heads-Up Display, o visualización cabeza arriba, es un término informático aplicado principalmente en el mundo de los videojuegos, que hace referencia a la información que, a través de iconos y números, se muestra de manera continua en la pantalla del usuario durante toda la partida".

La edición 2014 del Space Apps Challenge se ha celebrado simultáneamente en 100 ciudades de todo el mundo y ha girado en torno a cinco grandes áreas temáticas: observación de la Tierra, tecnología espacial, viajes espaciales de humanos, robótica y asteroides. En total, se presentaron más de 6.000 participantes que, entre el 12 y el 13 de abril, propusieron soluciones innovadoras para los retos planteados por la NASA. De todos ellos, solo 25 equipos por cada categoría pasaron a la final. Space Helmet fue el único proyecto español –uno de los siete europeos– que llegó a la última ronda en la categoría de Votación popular. Hasta las 7.00 horas del martes 6 de mayo (medianoche del 5 al 6 de mayo en el horario de la costa este de los Estados Unidos), estuvo abierta la votación a través de Twitter.

Sobre esta última fase, Joan Carles Sebastià comenta que han conseguido casi 8.000 votos y “los tuits sobre nuestro proyecto han llegado a más de 40 millones de personas. Ha sido un gran esfuerzo porque, al ser una convocatoria mundial, los usuarios estaban conectados las 24 horas del día y teníamos que responder a esas demandas.”

Green Mars, un proyecto UPV también finalista

El segundo proyecto finalista de la UPV no ha tenido la misma suerte. Green Mars –realizado por Joan Bono y David Riff, alumnos de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación, Damià Poquet (de la ETS de Ingeniería Informática) y Janusz Frackowiak (de la ETS de Ingeniería del Diseño)– fue seleccionado por el jurado para competir en la final de la categoría de Mejor concepto de misión, pero no superó el último escalón. Durante el mes de mayo, la NASA hará público el nombre de los ganadores en esta categoría, que se decidirá entre los equipos de York, Exeter, Roma, Tokyo y Guatemala.

Un orgullo muy grande

El rector de la Universitat Politècnica de València ha mostrado su alegría por este gran logro. Francisco Mora ha declarado que “estar entre los 25 primeros es ya un premio. Quiero felicitar a los dos equipos de la Universitat Politècnica de València. Para nosotros es un orgullo muy grande que estudiantes nuestros compitan a ese nivel obteniendo estos resultados increíbles.”

El premio consiste en una visita a Cabo Cañaveral en septiembre, para visitar las instalaciones de la NASA y presenciar en directo el despegue de una misión.

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