06/02/2020 - Un proyecto crea una red sísmica gigante en el suelo oceánico

Menéame

Un equipo internacional de geocientíficos, con el respaldo parcial del proyecto FINESSE, financiado con fondos europeos, ha utilizado los cables de telecomunicaciones de fibra óptica colocados en el fondo del mar del Norte como una red sísmica gigante. El equipo rastreó tanto terremotos como ondas oceánicas.

Los hallazgos de su investigación se publicaron en la revista «Nature Communications». «Hemos presentado y analizado nuestras observaciones sobre las ondas sísmicas y oceánicas gracias a un sistema submarino de DAS [detección acústica distribuida] situado en aguas belgas, demostrando así que los sistemas de DAS con equipos de fibra óptica preexistentes en el fondo marino pueden proporcionarnos valiosos datos sismográficos y oceanográficos».

En una nota de prensa publicada por el Instituto de Tecnología de California (Caltech), el autor principal del estudio, Ethan F. Williams, señala: «Los cables de telecomunicaciones por fibra óptica son cada vez más abundantes en el fondo marino. En lugar de instalar un dispositivo completamente nuevo, podemos aprovechar parte de esta fibra para observar la sismicidad directamente».

La técnica de DAS empleada por los investigadores, concebida inicialmente para la exploración energética, se reutilizó para fines sismológicos. Consiste en un dispositivo fotónico que transmite breves pulsos de luz láser por el cable de fibra óptica. La nota de prensa de Caltech señala: «Las diminutas imperfecciones del cable reflejan minúsculas cantidades de luz, lo que convierte dichas imperfecciones en “puntos de referencia”. Cada vez que una onda sísmica agita el cable de fibra, la posición de estos puntos de referencia se desplaza ligeramente, lo que altera el tiempo de desplazamiento de las ondas lumínicas reflejadas y permite, por tanto, a los científicos rastrear el progreso de la onda». El diseño y la manipulación del instrumental de DAS empleado en este estudio fue obra de un equipo de la Universidad de Alcalá, que participa en el proyecto FINESSE. «El DAS de fondo marino representa una nueva frontera geofísica que podría brindarnos muchísimos más datos sobre los seísmos submarinos, así como un conocimiento renovado sobre las profundidades de la Tierra y sus principales fallas», sostiene Zhongwen Zhan, profesor adjunto de geofísica y coautor del estudio.

Convertir los parques eólicos en una red sísmica

Según la misma nota de prensa, el equipo, liderado por investigadores de Caltech, empleó un cable de fibra óptica de 40 000 m de sección que conecta un parque eólico en el mar del Norte con la costa. «Sin más que accionar un interruptor disponemos de un sistema de 4 000 sensores que habría costado millones instalar», afirma Williams. El propio Williams añade que la red de fibra logró detectar y registrar, en agosto de 2018, un terremoto de magnitud 8,2 cerca de Fiyi, lo que «demuestra la capacidad de esta tecnología para rellenar algunos de los inmensos puntos ciegos de la red sísmica global», apunta la nota de prensa.

El proyecto FINESSE (Fibre Nervous Sensing Systems) que respaldó el estudio se prolongará hasta septiembre de 2020. En el sitio web del proyecto se indica lo siguiente: «El objetivo de FINESSE... consiste en imitar el sistema nervioso de los organismos vivos, convirtiendo estructuras naturales y otras fabricadas por el ser humano en objetos sensibles a los estímulos externos gracias a una avanzada tecnología de sensores distribuidos de fibra óptica con el fin de ofrecer una alerta precoz ante un posible peligro o de optimizar el manejo de dichas estructuras, permitiendo así un uso sostenible de los recursos naturales».

Más información

Proyecto FINESSE

___________________________________

Servicio de Información Comunitario sobre Investigación y Desarrollo

La Comisión Europea prepara un plan de acción destinado a acelerar la digitalización del sector del agua y mejorar la eficiencia en la gestión de los recursos hídricos. La comisaria de Medio Ambiente, Resiliencia Hídrica y Economía Circular Competitiva, Jessika Roswall, convocó para el 9 de noviembre de 2026 una mesa de trabajo con representantes de empresas, operadores de servicios,...

El Colegio Oficial de Ingenieros Aeronáuticos de España (COIAE) ha convocado una jornada virtual dedicada a la eficiencia operacional de las aerolíneas, una de las líneas de trabajo de la aviación comercial para optimizar recursos y reducir su impacto ambiental. La sesión está programada para hoy martes 10 de noviembre de 2026, a las 18:30 horas, y se integra en...

La Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) participa entre el 10 y el 12 de noviembre de 2026 en Horizon Deep Tech Summit, un encuentro dedicado al desarrollo de tecnologías avanzadas, la colaboración con la industria y la creación de empresas a partir del conocimiento científico. La universidad ha anunciado su presencia a través del Servicio de Apoyo al Emprendimiento...

La Unión Europea ha iniciado siete proyectos de ciberseguridad dirigidos a hospitales y proveedores sanitarios, con una inversión conjunta próxima a los 30 millones de euros. La iniciativa, anunciada por el Centro Europeo de Competencia en Ciberseguridad (ECCC), pretende mejorar la capacidad de los centros para prevenir, detectar y responder a los ciberataques, especialmente a los episodios de ransomware capaces...

La seguridad del suministro energético, la diversificación de proveedores y la robustez de las infraestructuras logísticas ocuparon el centro del LXIII Almuerzo de la Ingeniería, organizado por la Asociación de Ingenieros Industriales de Madrid y el Colegio Oficial de Ingenieros Industriales de Madrid (COIIM). El encuentro contó con la intervención de Javier Goñi, consejero delegado de Exolum. Bajo el título...